1.高,視野開闊
2.空氣稀薄,受大氣影響小
3.遠離人口密集的地方,大氣質量優
4.減少人為光線的干擾
地球被一層大氣包圍著，星光要通過大氣才能到達天文望遠鏡。淀粉氣中的煙霧、塵埃以及水蒸氣的波動等，對天文觀測都是有影響。尤其在大城市附近，夜晚城市燈光照亮了空氣中的這些微粒，使天空帶有亮光，妨礙天文學家觀測較暗的星星。在遠離城市的地方，塵埃和煙霧較少，情況要好些，但是還不能避免這些影響。
越高的地方，空氣越稀薄，煙霧、塵埃和水蒸氣越少，影響就越少，所以天文臺大多設在山上。
現在，世界上公認的三個最佳天文臺臺址都是設在高山之巔，這就是夏威夷莫納凱亞山山頂，海拔4206米；智利安第斯山，海拔2500米山地；以及大西洋加那利群島，2426米高的山頂。
